Le foin et la paille sont des termes communément utilisés pour définir la même chose : une couverture de sol. Les deux sont des matières utilisées comme couverture végétale au jardin potager et en permaculture.
Cependant, confondre leur utilisation peut entraîner des effets différents au potager. Voici quelques réponses qui vous permettront d’adapter votre paillage.
Rappelons qu’il est essentiel d’épandre de la matière organique sur ses planches de cultures en place pour garantir la réussite de votre potager.
Pourquoi pailler son potager?
Apporter du paillis à son jardin, c’est lui apporter des éléments qui le rendront vivant, fertile et aéré et permettra aux végétaux, fruits et légumes de se développer correctement.
En jardinage, il est important d’apporter un paillis toute l’année. En Automne et en hiver, pour ne pas laisser la terre sans couverture et prendre le risque d’appauvrir le sol. Au printemps et en été pour limiter les sècheresses (conserver l’eau) et protéger les cultures.
L’utilisation du paillage a aussi beaucoup d’autres avantages :
- Ne pas laisser le sol à nu
- Éviter la sécheresse et limiter l’évaporation
- Favoriser la vie microbienne
- Empêcher la repousse des plantes sauvages et limiter le désherbage d’adventices
- Empêcher l’érosion du sol
- Préserver au mieux l’eau et l’humidité dans le sol
- Protéger les légumes des fortes chaleurs en été
- Limiter les arrosages
- Accueillir la vie du sol
- Limiter le travail du sol
- Enrichir la terre et améliorer la fertilité du sol, notamment avec du compost
En permaculture, rien ne se perd. Ce que certains considèrent comme des déchets, les jardiniers les considèrent comme des matériaux précieux à mettre en place au jardin. Toutes les matières organiques ont une utilité.
Il existe plusieurs types de paillages : le paillis végétal ou organique (feuilles mortes, tontes de pelouse, broyat de bois, brf, copeaux de bois, écorces de pin, foin, paille), le paillage à base de matière animale (laine), paillage minéral (galets ou graviers). Certaines matières comme le gazon ou la tonte sont chargées en azote et d’autres comme les feuilles mortes sont chargées en carbone.
Il est conseillé de mélanger les matières afin de conserver l’équilibre carbone/azote, comme pour un compostage de surface. Nous allons nous concentrer sur le foin et la paille.
Quelles sont les différences entre le foin et la paille?
Le foin
Le foin est une culture de printemps récoltée pour nourrir le bétail, les chevaux et autres animaux de la ferme. Il est souvent le résultat de la croissance de différentes plantes issues d’une prairie ou d’un champ. Les agriculteurs fauchent le foin avant la montée en graine et en font des bottes pour nourrir les vaches laitières. Ce qui en fait un paillis organique sans traitements chimiques.
Avantages du foin au potager
- Matière organique facilement trouvable et accessible. En appelant quelques agriculteurs autour de chez vous, vous en trouverez facilement et pourrez pailler votre jardin.
- Ne contient pas de produits chimiques (même s’il n’est pas biologique) car sa culture résulte d’herbes sauvages qui poussent spontanément.
- Riche en éléments nutritifs: composé d’une grande diversité de plantes sauvages.
Inconvénients du foin au potager
- Il se décompose plus rapidement que la paille. Pour conserver un paillage permanent, il faudra alors en apporter plusieurs fois dans l’année ou en mettre une grosse épaisseur.
- Abrite une grande quantité de graines de plantes sauvages qui peuvent germer au potager et engendrer des mauvaises herbes. Apporter un paillage supplémentaire peut être une solution pour limiter l’effet de repousse.
Afin d’éviter les herbes indésirables, il est conseillé de le laisser composter. La chaleur du compost élimine les graines.
La paille
La paille, c’est un type de culture différent. Elle est soit cultivée pour servir d’engrais (elle est fauchée et reste sur place), soit prélevée pour une autre utilisation (paillage, litière, alimentation animale…).
C’est la tige creuse de l’avoine, du blé, de l’orge ou du seigle. Au potager, sa décomposition sera plus lente que le foin car elle est moins riche en azote. Elle est très appréciée aux pieds des légumes et son effets sur les végétaux est bénéfique car sa lente décomposition leur permet d’être protégés plus longtemps.
Avantages de la paille au potager
- Reste longtemps en place
- Ne se dégrade pas rapidement
- Se tasse peu (la terre reste aérée)
- Le meilleur isolant végétal contre les variations de température
Inconvénients de la paille au potager
- Difficile à trouver (notamment en bio)
- Peut aussi contenir des graines qui peuvent germer
- Peut provoquer une faim d’azote : il faudra alors ajouter du compost ou du fumier frais pour équilibrer
Elle reste cependant le meilleur paillis pour le potager.
En jardinage, il existe autant de méthodes de couverture de sol qu’il existe de jardiniers. A vous de choisir celle qui est la plus accessible et qui convient à votre potager.
Il est conseillé d’apporter cette matière organique en automne. Ainsi, elle aura quelques mois pour se décomposer et cela laissera le temps aux micro-organismes, vers de terre et bactéries de digérer toute la matière pour améliorer la fertilité et la structure de votre sol au printemps. Au printemps, il ne vous restera plus qu’à préparer la terre avec une grelinette ou une rotogriffe et faire vos plantations !
Comment avoir un sol vivant?
