Les engrais verts sont des espèces intéressantes au potager. Ils vont structurer, nourrir et couvrir le sol entre deux cultures, au printemps ou en hiver. Il s’agit de légumineuses comme le trèfle, les pois ou les brassicacées comme la moutarde. Il ne s’agit pas d’un amendement. Au jardin, on va faucher les engrais verts avant que les fleurs montent en graine, avant l’arrivée du printemps. Les engrais verts font parti des techniques utilisées en permaculture.

le trèfle est un engrais vert

Les engrais verts, à quoi ça sert?

C’est une culture qui ne nous vient pas forcément à l’esprit quand on commence à réaliser un potager. Pourtant, elle a un rôle essentiel pour avoir un jardin potager productif.

    • Structurer la terre du potager : Racines profondes et très ramifiées 
    • Apporter des minéraux et enrichir le sol : les engrais verts captent les minéraux en profondeur pour les restituer en surface
    • Capter l’azote de l’air et le fixer dans le sol : les légumineuses sont capables de capter l’azote de l’air et de le fixer dans le sol.
    • Freiner les plantes spontanées : les mauvaises herbes peuvent être un cauchemar quand on cultive des légumes. La culture d’engrais vert permet de leur faire concurrence et de limiter leur croissance.
    • Apporter des matières organiques au jardin: biomasse importante qui va retourner au sol, comme précurseur d’humus. Quand vous fauchez les plantes, laissez les au sol, elles sont chargées en nutriments (azote) et vont dynamiser la croissance des cultures suivantes. 
    • Protéger le sol: couverture végétale qui limite l’érosion et le lessivage. Cela va vous permettre de conserver une terre humide. 
    • Abriter la faune auxiliaire : en leur apportant un habitat, vous favorisez la biodiversité. 
    • Réguler le PH du sol

Comment semer des engrais verts?

Maintenant que vous savez à quoi servent ces cultures, voyons maintenant quand et comment les semer.

 

  1. Semer au printemps ou à l’automne, selon les espèces. Le semis de phacélie se fait d’Avril à Octobre, le semis de moutarde de Mars à Mai et d’Aout à Septembre, le vesce est une culture d’hiver. Le semis se fait de mi Octobre à Mi Novembre. En fonction de la culture que vous choisirez, il faudra planifier vos plantations. 
  2. Faucher : avant la floraison de l’engrais vert 
  3. Incorporer : sur les 1ers centimètres, à l’aide d’un croc. Ne jamais enfouir l’engrais vert non décomposé au jardin.
  4. Pailler ou recouvrir d’autres végétaux pour accélérer la décomposition
  5. Semer vos légumes après décomposition du mulch ou planter vos légumes gourmands directement dans le mulch.

Quels engrais verts semer?  

Il est possible de semer plusieurs engrais verts en même temps pour avoir une action plus large, si le sol le nécessite. Chaque variété va voir une fonction différente. Il sera alors intéressant d’observer votre potager pendant une année ou deux afin de définir la nature de votre sol et semer les engrais adaptés. Voici quelques exemples d’engrais : 

Les céréales :

Structurent le sol

  • Seigle
  • Avoine
  • Sorgho 

Les légumineuses :

captent l’azote de l’air et le fixent dans le sol

  • Vesce
  • Trèfle
  • Luzerne
  • Féverolle

Les autres 

  • Moutarde
  • Phacélie
  • Sarrasin
  • Caméline
  • Lin

Olivier, jardinier amateur et créateur de la chaine youtube le potager d’Olivier a fait une expérience sur les engrais verts. Il vous en parle dans cette vidéo: 

Grelinage ou engrais verts?

Pour le jardinier bio, le grelinage est le réflexe numéro un à adopter. Il permet d’aérer la terre et de casser les mottes en limitant la destruction des sols.

Pour ameublir sa terre, vaut-il mieux passer la grelinette, semer des engrais verts ou faire les deux?

Nous conseillons de faire les deux, même si cela demande du temps.

En sol très argileux, semer des engrais verts ne suffira pas à ameublir la terre du jardin car ce type de sol se tasse facilement et devient trop compact pour que les plantes s’enracinent. Il vaudra mieux greliner en automne et passer un coup de croc au printemps. Il sera aussi possible d’effectuer un semis d’engrais verts au printemps pour affiner le travail. Pour les grandes surfaces, préférez la grelinette 5 dents.

Dans un sol peu compact, faire des cultures d’engrais verts à l’automne et/ou au printemps reste conseillé. Il suffira ensuite de passer le croc pour bien ameublir son sol.